DOTA 2: Zai, gương mặt thân quen của The International
| 29/08/2016 12:18 PM
Có lẽ sẽ có khá nhiều người ngạc nhiên khi biết rằng Zai sinh năm 1997, tức là năm nay anh mới chỉ 19 tuổi, nhưng đã có thâm niên 3 mùa giải góp mặt liên tiếp tại DOTA 2 The International.
Đến với vòng chung kết thế giới khi mới chỉ 16 tuổi, tức ngang với lần đầu tham dự DOTA 2 TI của Sumail, thế nhưng Zai dường như lại không được chú ý quá nhiều ở thời điểm đó, khi mà cái bóng của Arteezy lúc bấy giờ ở EG là quá lớn.
Thế nhưng cũng kể từ đó, trải qua bao nhiêu thăng trầm trong sự nghiệp, cái tên Zai vẫn vậy, vẫn là một game thủ thuộc top đầu của thế giới, không thật sự nổi tiếng và ồn ào nhưng nhắc đến tên thì ai cũng biết. Và trên hết, anh vẫn tham dự các kỳ The International đầy đủ, và đương nhiên là kiếm về bộn tiền từ giải đấu trên.
Tại The International 4, dù khi đó mới chỉ 16 tuổi, thế nhưng Zai vẫn thi đấu cực kỳ chững chạc bên cạnh đàn anh ppd ở vị trí cặp support. Không những vậy, những pha Black Hole với Engima của anh ở mùa giải năm ấy đã trở thành danh bất hư truyền. IO, Engima, Visage, tất cả đều là sở trường và trở nên nguy hiểm gấp bội qua bàn tay ma thuật của Zai ở thời điểm bấy giờ.
Có một đặc điểm chung khi tất cả nhận xét về Zai, đó là dường như anh hợp với một vị trí core hơn, khi ngoài khả năng farm kinh khủng tởm, dù chỉ thi đấu với vai trò là support số 4, Zai còn sở hữu kỹ năng cá nhân cũng như sự tinh tế và bình tĩnh trong từng pha xử lý, từng hoàn cảnh của trận đấu.
Ở mùa giải The International năm đó, EG của Zai chỉ về đích ở vị trí thứ 3, sau hai đại diện của Trung Quốc là Vici Gaming và Newbee. Thế nhưng đó cũng có thể coi là một đại thành công của cá nhân Zai cũng như tập thể Evil Geniuses, khi họ đến Seattle mà thiếu vắng đi Fear – carry chính và cũng là một người đàn anh, một chỗ dựa tinh thần cực kỳ đáng tin cậy.
Sự thay thế Mason chỉ mang tính tròn vai, và không quá khi nói trong giải đấu năm ấy, chính Zai và Arteezy là những người gồng gánh cả EG bước vào tới trận chung kết nhánh thua, khi mà Universe không nổi, Mason được đánh giá ở mức tạm ổn trong khi ppd phải bán máu kiệt sức cho những người đồng đội của mình.
Một năm sau đó, Zai cũng xuất hiện tại The International 5, nhưng là dưới màu áo của Team Secret, và thi đấu ở vị trí offlane như ước nguyện bấy lâu của anh. Nên nhớ rằng với vai trò này, Zai đã cùng Team Secret vô địch một lèo 3 giải lan liên tiếp ngay trước thềm The International 5. Tưởng như với sức mạnh vô địch và không thể ngăn cản, Zai và đồng đội sẽ không gặp nhiều khó khăn trên con đường chinh phục chiếc khiên Aegis huyền thoại.
Nhưng đời không như mơ, dù thi đấu đầy cố gắng, thế nhưng Team Secret lại gây thất vọng tràn trề khi thất thủ 1-2 trước Virtus Pro, và để lỡ cơ hội vàng ở giải đấu năm ấy. Nguyên nhân chính xuất phát từ những rạn nứt trong nội bộ, khi mà những cái tôi của các game thủ quá lớn và bắt đầu vượt ra ngoài tầm kiểm soát khi những bất đồng xảy ra. Đó cũng có thể coi là giải đấu lớn cuối cùng mà Zai thi đấu, trước khi anh tạm thời giải nghệ và chuyên tâm hơn vào việc học. Đáng buồn hơn, những người đồng đội cũ của anh ở EG lại chính là nhà vô địch mùa TI năm đó.
Để rồi khi Valve mở ra slot dự bị ở các giải đấu Major, lại một lần nữa anh nhận lời của ppd, trở thành sub cho EG. Với bộ luật mới, Zai vẫn có thể đăng ký thi đấu cho một team khác, miễn sao đội tuyển đó không tham dự hệ thống giải đấu Major của Valve. Và rồi anh gia nhập Kaipi, trở thành đồng đội của những SingSing, Bone7. Nhưng tương lai của Kaipi là tương đối mù mịt và thiếu định hướng, Zai một lần nữa khoác lên mình chiếc áo của Evil Geniuses vào ngày 12/6/2016, đồng thời tiếp tục giấc mơ giành lấy chiếc khiên Aegis tại The International 6.
Trở về vị trí support số 4 quen thuộc, vẫn với một đội hình quen thuộc chỉ khác ở vị trí Sumail. Zai nhanh chóng phát huy năng lực của mình, và gần như không một ai nghĩ rằng đã gần một năm qua, Zai hầu như không thi đấu chuyên nghiệp đỉnh cao. Kỹ năng cá nhân vẫn ở mức thượng thừa, và sự tinh tế cũng được bộc lộ qua từng pha xử lý. Zai đơn giản là vẫn vậy.
Nhưng số phận vẫn không mỉm cười với chàng trai trẻ này, khi mà lời nguyền của The International 6 vẫn có thể coi là bất diệt. EG không thể bảo vệ thành công chức vô địch, dù được đánh giá cao nhất khi chỉ còn lại những Wings và DC. Zai thêm một lần nữa gục ngã ở chung kết nhánh thua, và kết thúc giấc mơ The International 6 một cách đầy cay đắng.
Đồng thời, nó cũng sẽ mở ra cho sự nghiệp game thủ của anh một chương mới, khi lần này đã hoàn thành xong việc học phổ thông, sẽ không còn gì cản bước chàng trai trẻ này trên con đường hướng tới chiếc khiên Aegis của The International 7. Nhưng đó vẫn là chuyện của một năm nữa, và từ nay đến lúc ấy, Zai đang tràn trề khát khao sưu tập càng nhiều danh hiệu với EG càng tốt, như để bù đắp cho quãng thời gian tạm rời xa DOTA 2 của anh.