Chiếc vỏ bọc iPad theo phong cách máy chơi game arcade đã dung hòa được tiện ích và đem lại những ký ức về game trong quá khứ. Hãng Ion tự tin về dòng sản phẩm mới này nên đang đẩy mạnh vào công cuộc mở rộng dòng sản phẩm. iCade Core có giá 100 USD – một sản phẩm mới ra mắt với cùng tính năng tương tự như iCade nhưng lại mang vỏ ngoài của một chiếc joystick nhỏ gọn với mức giá ngang với người tiền nhiệm iCade trong khi đó, phiên bản iCade mobile chỉ có giá 80 USD.
Phần cứng
Nếu xét về tính thuận tiện thì có thể nói đây không phải điểm mạnh của iCade Mobile. Vỏ bọc này dài gấp 2 lần, dày gấp 3 lần và rộng gấp 1,25 lần iPhone. Ngoài ra vì phải chứa thêm 1 cặp pin AA, chiếc vỏ khá nặng. Chiếc điện thoại được đặt ở giữa lớp khung bằng cao su. Hãng Ion cũng thiết kế khung cao su riêng để kết nối những thiết bị nhỏ hơn như iPod touch. Chúng tôi đã thử vỏ bọc này bằng iPhone 4 và iPod touch, mặc dù chiếc vỏ không khít 100% với hai thiết bị nhưng không một thiết bị nào rơi ra ngoài cả. Bản thân chiếc vỏ có thể tự do xoay chiều vì thế bạn có thể chơi game theo bất cứ chiều nào.
Những chi tiết còn lại của thiết bị có vẻ không thu hút lắm. Bên trái vỏ là nút D-pad với 4 hướng được đánh số từ 1 đến 4. Bên phải là bốn nút hình kim cương được đánh số từ 5 đến 8. Số 9 và 0 là hai phím dài với màu bạc được đặt ở thân máy, phía sau có hai phím tam giác màu xám E1 và E2. Nút bật/tắt của thiết bị được đặt ở trên đỉnh máy, phía sau khung bằng cao su. Khi bạn bật thiết bị lên, ánh sáng màu xanh sẽ nhấp nháy ở phía mặt trước. Mặt sau được thiết kế tiện lợi cho việc cầm trên tay và nó có thể dễ dàng được tháo ra mỗi khi bạn cần thay pin. Nếu nhìn tổng quát, thiết bị này giống như máy PSP được thiết kế đặc biệt với các họa tiết từ các thiết bị chơi game đã bị lãng quên từ những năm 80.
Mặt khác, iCade Core được thiết kế một cách tỉ mỉ và tinh xảo hơn phiên bản mobile kia. Core giống như phiên bản thu nhỏ của máy Arcade Cabinet truyền thống với các phím không thể thiếu, vẻ ngoài chắc chắn cùng các đường nét họa tiết thu hút sự chú ý và có thể dễ dàng cho vào balô. Ion đã thiết kế Core như một chiếc joystick khổng lồ từ những năm 80-90.
Phía trên mặt vỏ là một ô dock để có thể đặt vừa máy cả theo chiều dọc hoặc chiều ngang. Ngoài ra không có giắc cắm nào, vì sự kết nối giữa điều khiển và thiết bị này được sử dụng thông qua Bluetooth.
Phần bàn phím phía dưới cũng giống như Arcade Cabinet: tay cầm truyền thống cùng 4 cặp nút. Cũng tương như phiên bản iCade Mobile, mỗi phím được đánh số từ 1-9 và nút E1, E2. Một đèn màu đỏ được đặt ở giữa iPad và vỏ máy – một chi tiết khá thú vị, thêm vào đó, Ion không thiết kế nút tắt của Core, thay vào đó, thiết bị sẽ tự động đi vào tình trạng sleep nếu không được sử dụng. Nếu muốn vỏ máy hoạt động trở lại chỉ cần sử dụng bất kỳ nút nào trên bề mặt joystick.
Thân iCade Mobile được làm bằng nhựa sần. Tuy nhiên, Ion đã phối màu một cách hiệu quả khiến vỏ máy trông vô cùng bắt mắt; các phím có 3 màu đỏ, đen và trắng. Bề mặt vỏ còn được làm nổi bật bởi những mảng màu splash lớn, gợi nhớ lại hình dáng máy chơi game 4 nút của những năm 80-90. Ngoài những điểm nhấn đó, bao quanh chiếc vỏ là chi chít các nút và các công tắc. Phía đằng sau thiết bị là công tắc nguồn nếu như bạn không muốn chạy bằng các cục pin AA cùng nắp đậy pin.
Sử dụng
Trên iCade Mobile, khi bạn đã tải những ứng dụng tương thích, vượt qua thao thác đồng bộ khá phức tạp và cuối cùng để chiếc iPhone của bạn vào trong vỏ thì nó đã sẵn sàng để sử dụng. Tuy nhiên các game trên Mobile vẫn bị giới hạn khá nhiều so với iCade Core. Hiện tại có lẽ chỉ mới có số ít game tương thích như Paper Monsters với cấu hình 3D, sử dụng khá tuyệt. Mặt khác, các cạnh bên của vỏ cao su lại quá xa nhau khiến iPhone như một chiếc sandwiched kẹp giữa nó mặc dù những người dùng màn hình PlayStation Vita cỡ lớn sẽ quen với cách bố trí các nút như thế này.
Điểm trừ của máy là các nút có vẻ khá rẻ tiền so với các máy chơi game cầm tay khác như PlayStation Vita. Về độ nhạy, iCade Mobile có cảm ứng khá nhạy, gần như tương tác tức thì khi liên kết hai thiết bị. Nó phá bỏ hoàn toàn cảm giác gượng gạo khi chơi game trên màn hình cảm ứng, ví như bị trượt tay ra màn hình hoặc vô tình bấm nhầm nút.
Cũng như phiên bản Mobile, việc kết nối Bluetooth cũng khá phức tạp đối với iCade Core nhưng khi nó sẵn sàng hoạt động thì sử dụng rất trơn tru. Cũng giống như các tủ máy Arcade, các joystick và các nút bấm kêu khá to, tạo ra những tiếng click click vì thế bạn không nên nghĩ đến chuyện sử dụng nó trong thư viện. Việc các nút bấm ở trên Core được tái hiện như máy game arcade trong quá khứ khiến trải nghiệm chơi game trên iPad trở nên càng ngày càng thú vị.
Tổng kết
Mặc dù iCade Mobile và iCade Core không có những miếng gỗ dán quyến rũ như người tiền nhiệm của nó nhưng 2 thiết bị này hoạt động vô cùng tốt và đem lại cảm giác mà chơi game trên màn cảm ứng chưa bao giờ đem lại. Mặc dù có giá 80 USD và 100 USD nhưng Mobile và Core vẫn được coi là có mức giá khá rẻ nếu bạn muốn trải nghiệm khi chơi game trên iPad và iPhone.
Tham khảo: Engadget
